Nous voyons l’alignement des Tuileries à l’Arc de Triomphe en passant par l’obélisque de la Concorde. Les parisiens flanent et se posent au bord du jet d’eau. Deux soldats gardes passent aussi sur les lieux. Le soleil se couche et Paris semble tranquille, l’ombre de ces arbres imposants, prenant un tiers de la toile. Nous avons une construction en verticalité (jet d’eau, obélisque, arc, statue, tronc d’arbre), c’est le témoignage de l’élévation de la ville-lumière.

Ce qui frappe à la découverte de cette oeuvre est sans nul doute son inspiration impressionniste. Un style peu présent dans les collections du musée municipal.

Ambiance bucolique et scène de famille ne sont pourtant pas les premières options choisies par le peintre. Sa palette, d’abord sombre et violente, s’éclaircira sous les conseils des anciens professeurs de l’artiste.

Réalisée à l’huile sur une toile et non vernie, l’oeuvre a été acquise par l’État français en 1889 et confiée en dépôt au musée de La Roche-sur-Yon en 1891. Le transfert de propriété vers la Ville ne s’est fait qu’en 2012.

On peut cependant penser qu’il s’est inspiré de quelques familles de la société mondaine, société que La Touche a beaucoup côtoyée. Les Phlox, le titre de l’oeuvre, n’est pas le patronyme de cette famille imaginaire. Mais celui des fleurs blanches représentées au premier plan.

Le format carré est peu commun, mais contribue à bien fermer la composition. L’oeuvre a beaucoup été prêtée, a voyagé en France mais aussi à l’étranger. Après avoir longtemps été exposée dans une salle de l’hôtel de ville, elle a été rapatriée au musée en 2003 à l’occasion d’une exposition.

Source : Ouest-France

Le musée acquiert en 2024 un dessin préparatoire de ce tableau :

Ce dessin révèle ainsi l’importance, en amont, apportée à la ligne, au geste et à la composition que l’artiste retravaille pour un rendu idéalisé et sublimé.

En 2021, le cadre est complétement restauré.

Provenance

Kojiro Matsukata, Kobé ; promis par Matsukata pour sauver son entreprise, Kawasaki Dockyard Co., Ltd., Kobe, puis saisi par Jugo Bank, Tokyo, 1927 ; 2e vente Matsukata, Tokyo, 3-19 avril 1929, lot 44, rééd. ; Horaishokusan & Co., Tokyo ; collection privée, Japon ; acheté par la NMWA, 2011.

Historique de l’exposition

1989The Old Matsukata Collection, Kobe City Museum, 14 septembre 1989 – 26 novembre 1989, cat. Non. 48, col. repr.2017[Expositions itinérantes présentant les collections des musées nationaux d’art, exercice 2017] Muse : Femmes sous les yeux des artistes : de la collection du Musée national d’art occidental, Tokyo, Musée d’art préfectoral de Fukushima, 22 avril 2017 – 2 juillet 2017, Musée d’art moderne d’Akita, 15 juillet – 18 septembre, cat. n° 95

Bibliographie

1990L’ancienne collection Matsukata. Musée de la ville de Kobe, éd. Kobe, « Matsukata Korekushon Ten » Jikkoiinkai, 1990, cat. Non. 902.2012Bulletin annuel du National Museum of Western Art. N° 45 (avr. 2010-mars 2011), 2012, Liste des nouvelles acquisitions. p. 55.2017Muse : Femmes sous le regard des artistes : de la collection du Musée national d’art occidental, Tokyo : Expositions itinérantes présentant les collections du Musée national d’art, exercice 2017 (cat. d’expo.). Nakada, Asuka, éd. Tokyo, Musée national d’art occidental, Tokyo, 2017, pp. 122, 142, cat. n° 95, repr. en coul.2018La collection Matsukata : Catalogue complet de l’art européen. Kawaguchi, Masako ; Jingaoka, Megumi, éd. vol. 1 : Peintures, Tokyo, Musée national d’art occidental, Tokyo, 2018, cat. n° 629, repr. en coul.

Nous retrouvons la trace de ce tableau dans le catalogue de la vente de janvier 1906. Le tableau s’intitule alors Dans les coulisses.

https://sbirky.ngprague.cz/en/dielo/CZE:NG.O_1106

https://daytonart.emuseum.com/objects/231/le-diner-au-casino?ctx=bb0a0a424285d101f822c4abd19f5a98fa27833d&idx=0

Dans cette scène, rappelant les fêtes galantes du XVIIe siècle, plusieurs femmes en robes colorées se détendent dans un parc, à Versailles ou à Saint-Cloud. Deux femmes, assises sur des chaises au premier plan, ignorent un singe qui tourmente un perroquet blanc perché dans les barreaux d’une cage dorée. L’une tient un éventail et l’autre a accroché son chapeau de paille au dossier de sa chaise. Une autre femme se tient à droite, appuyée contre la tonnelle. À l’arrière-plan, une grande fontaine en pierre, ornée d’une sculpture nue au sommet et de putti encerclant la base, projette plusieurs jets d’eau. D’épaisses vignes et fleurs poussent au-dessus de la tonnelle, et l’herbe est d’un vert luxuriant. La scène est baignée d’une lumière orangée dorée, qui se reflète sur tout, de l’eau de la fontaine aux vêtements des femmes. Les tons brillants et précieux de La Touche et les poses décontractées des femmes contribuent à l’atmosphère légère et insouciante de ce tableau, rappelant les scènes rococo de la génération précédente.

A voir ici : https://art.thewalters.org/object/37.2626