Notre tableau représente une scène de fête animée à l’Opéra de Paris. À l’instar des contemporains impressionnistes de La Touche, comme Degas, le décor met en scène les coulisses des artistes parisiens. Fêtards, ballerines et mascarades se succèdent d’un balcon à balustrade sur une scène aux allures de scène. Au milieu de ce tourbillon exubérant de personnages, les fêtards échangent des regards subtils, plongeant le spectateur au cœur de cette scène fascinante. Tout comme la composition figurative est ponctuée de détails nuancés, La Touche applique la même palette de couleurs. Si, dans l’ensemble, les couleurs ont une chaude teinte sépia, un examen plus attentif révèle une palette de rouges, de verts et de violets saturés dans les costumes des personnages, ainsi que dans les pastels vifs des tutus des ballerines. Ces touches colorées guident le regard à travers la mêlée, tandis que les coups de pinceau fluides de La Touche renforcent l’atmosphère animée de cette scène accueillante et charmante.

Cette scène charmante date du changement radical de sujet, de palette et de technique du travail de La Touche à partir de 1890, où l’artiste a évolué de la représentation de peintures réalistes à un monde plus léger, plus lumineux et plus idéaliste de bals, de scènes de ballet, de nymphes et de fontaines. L’amitié particulière de La Touche avec Manet et ses discussions avec Degas, Forain et Chéret au Café de la Nouvelle Athènes ont très certainement influencé son œuvre. Ses coups de pinceau plumeux, chacun d’une teinte différente, donnent à ses images une sérénité éthérée, les faisant apparaître très éloignées du monde quotidien.